Patterson Hood – Murdering Oscar (And Other Love Songs)

1)Murdering Oscar; 2) Pollyanna; 3) Pride Of The Yankees; 3) I Understand Now; 4) Screwtopia; 5) Granddaddy; 6) Belvedere; 7) The Range War; 8) She’s A Little Randy; 9) Foolish Young Bastard; 10) Heavy And Hanging; 11) Walking Around Sense; 12) Back Of A Bible

At Patterson Hood konsentrerte seg om Drive-By Truckers fremfor solo-karrieren var det aldri tvil om. Soloutgivelserne virket å være mer av en hobby, hvor han benyttet anledningen til å «lufte ut» og gjør seg ferdig med sanger og innspillinger han hadde laget mellom slagene med Truckers. Hans først solofremstøt, Killers And Stars, ble utgitt ut i 2004 og bestod av innspillinger fra 2001. Hoods andre soloalbum ble også liggende uutgitt en god periode. Murdering Oscar (And Other Love Song) ble utgitt sommeren 2009, men inneholdt innspillinger fra 2005. De foregikk i Athens, Hoods hjemby på dette tidspunktet. At det gikk fire år før platen kom ut, skyldes i følge Hood krangling med plateselskapet. Han endte opp med å gi ut platen på eget selskap.

Hood produserte selv, sammen med Drive-By Truckers faste produsent David Barbie. Også blant musikerne var det mange kjente fjes. Mick Cooley, Shonna Tucker, Brad Morgan og John Neff var alle kolleger fra Truckers. I tillegg deltok Hoods far, Muscle Shoals-legenden David Hood på bass, og Will Johnson fra Centro-Matic på gitar. Hood fylte også på med andre gode venner, som Scott Danbom og Frank MacDonnell. Sammen skapte gjengen garantert god stemning i studio og musikken fikk en lysere karakter enn hva Hood pleide å levere i Truckers. Så var ikke nødvendigvis alle sangene tekstlig optimistiske, men det var noe med atmosfæren, som hadde mer lys i seg. Hood var fornøyd med livet i 2005, som nygift og pappa for første gang, samtidig som Drive-By Truckers hadde fått et skikkelig gjennombrudd.

Lyden av Murdering Oscar (And Other Love Songs) var typisk Hood; røft tilhogd rock & roll, med innslag av country og folk. Det passet Pattersons hese piper godt og ga sangene en slurete, knudrete sjarm. Samtidig krevde den smått rudimentære og tradisjonelle musikken sterke sanger for å unngå at kjedsomheten listet seg inn. Hoods sang var også krevende å lytte til over et helt album. Hans stil og stemme passet aller best da han kunne synge sangene sine i kombinasjon med Mike Cooley, Jason Isbell og Shonna Tucker, alt ettersom hvem som var med i Truckers. Variasjonen mellom låtskriverne ga mer liv til både hans og de andres sanger. Uansett hadde Hood et knippe gode låter å servere denne gangen, uten at Murdering Oscar holdt like høyt nivå hele veien. Halvparten av sangene var dessuten ganske gamle, fra midt på nittitallet, rett før Drive-By Truckers ble etablert. Resten var nyskrevet da han gikk i studio i 2005. Det var plass til en coverlåt, en vellykket versjon av Todd Rundgrens The Range War, fra klassikeren Runt -The Ballad of Todd Rundgren.

Også tittelsporet var vellykket, med en fortelling inspirert av Woody Allens film Crimes And Misdemeanors. Back Of A Bible var en kjærlighetserklæring til kona og åpenbart en av de nyere sangene. Det samme må den lyse I Understand Now ha vært, hvor mannen var rett ut fornøyd med tingenes tilstand, noe som ikke hadde vært vanlig kost i Hoods tekster tidligere. Optimismen var også tydelig til i country-bagatellen Granddaddy, hvor han så for seg tilværelsen som bestefar, verdens lateste faktisk.

Hood hadde ikke vært den var om han ikke også bød på mørkere historier. Screwtopia, platens aller beste sang, tok for seg livet i forstaden, der farer lurte i mørke kroker. Den hadde et Stones-aktig gyng, med underkjølt rytmikk og farlig hekt. Heavy And Hanging omhandlet Kurt Cobains selvmord. En trist tekst og et tungt gitararrangement gjorde inntrykk .

Rating: 7/10