The Beatles -Past Masters Volume One & Two (Parlophone 2LP, 1988)

Volume One: 1) Love Me Do; 2) From Me To You; 3) Thank You Girl; 4) She Loves You; 5) I’ll Get You; 6) I Want To Hold Your Hand; 7) This Boy; 8) Komm, Gib Mir Deine Hand; 9) Sie Liebt Dich; 10) Long Tall Sally; 11) I Call Your Name; 12) Slow Down; 13) Matchbox; 14) I Feel Fine; 15) She’s A Woman; 16) Bad Boy; 17) Yes It Is; 18) I’m Down

Volume Two: 1) Day Tripper; 2) We Can Work It Out; 3) Paperback Writer; 4) Rain; 5) Lady Madonna; 6) The Inner Light; 7) Hey Jude; 8) Revolution; 9) Get Back; 10) Don’t Let Me Down; 11) The Ballad Of John And Yoko; 12) Old Brown Shoe; 13) Across The Universe; 14) Let It Be; 15) You Know My Name (Look Up The Number)

Det mangler naturligvis ikke på samleplater med The Beatles. De fleste har et forhold til «den rød» og «den blå», to doble samlealbum fra 1973, som oppsummerte karrieren deres. Av andre sentrale samlinger bør dobbeltalbumet Rock ‘n’ Roll Music fra 1976 nevnes, med sine 28 rockelåter. At George Martin der remikset sangene for den amerikanske utgaven, har interesse for Beatlesnerder. Året etter kom Love Songs, nok et dobbeltalbum, med 25 sanger. Ellers har det kommet diverse bokser som samler alle platene, album som samler nummer 1-hitsene og mye, mye mer. Om man har de 12 studioalbumene og Magical Mystery Tour, er det imidlertid unødvendig å gå til innkjøp av noen av disse samleplatene.

De eneste samlerne man virkelig trenger, i tillegg til Anthology-utgivelsene med uutgitt materiale, er Past Masters Volume One & Two. Her samlet EMI samtlige sanger som ikke hadde vært med på studioalbumene eller Magical Mystery Tour, inkludert alle singel- og EP-spor. Det eneste som ikke var fullt ut dekket var alle stereo- og monomikser, samt enkelte singelversjoner som var annerledes enn albumutgaven (eksempelvis singelversjonen av Help!). Past Masters Volume One og Two ble utgitt som to enkeltalbum i mars 1988. Dette var et glimrende tiltak av lille, uavhengige EMI, for musikken var tvingende nødvendig lytting for alle som var interessert i rock generelt og The Beatles spesielt.

Flere av gruppens største hits var kun å finne på singel. Det rauset på med store øyeblikk; From Me To You, She Loves You, I Want To Hold Your Hand og I Feel Fine var å finne på Volume One. Volume Two fulgte opp med Day Tripper, We Can Work It Out, Paperback Writer, Rain, Lady Madonna, Hey Jude, Revolution, Don’t Let Me Down og The Ballad Of John And Yoko. I tillegg kom diverse b-sider og alternative versjoner for singelutgivelse.

Enkelte av sangene på Past Masters Volume One bar preg av at tidlig i bandets utvikling. Sangene fra b-sider av singlene var ikke alltid like sterke, men det var godt å ha med Thank You Girl og de andre likevel. De tyske versjonene av I Want To Hold Your Hand og She Loves You var hinsides hysteriske – Komm, Gib Mir Deine Hand og Sie Liebt Dich! – eller Don´t mention the war, som en annen britisk helt sa det.

Past Masters Volume Two var så godt som feilfri, med mulig unntak for You Know My Name, med sitt rørete revypreg. Man kan også spørre seg om The Ballad Of John And Yoko hadde passet bedre som solosingle fra Lennon, men det var en Beatles-innspilling, så da hører den med.

Tatt i èn gjennomlytting viste Past Masters Volume One & Two hvilken formidabel utvikling The Beatles gjennomgikk i løpet av de syv årene det stod på. I dagens musikkverden kan store artister gi ut maks tre album i løpet av syv år. I løpet av samme periode ga The Beatles ut 12 studioalbum, Magic Mystery Tour EP-en og denne haugen med låter i tillegg. De revolusjonerte rocken tre ganger i løpet av disse syv årene (1963, 1965/66 og 1967). Musikalsk var veien fra Love Me Do til Day Tripper til Rain til Across The Universe den viktigste fortellingen om rockens utvikling.