The Beach Boys – Little Deuce Coupe (Capitol LP, 1963)

1) Little Deuce Coupe; 2) Ballad Of Ole’ Betsy; 3) Be True To Your School; 4) Car Crazy Cutie; 5) Cherry, Cherry Coupe; 6) 409; 7) Shut Down; 8) Spirit Of America; 9) Our Car Club; 10) No-Go Showboat; 11) A Young Man Is Gone; 12) Custom Machine

Da Little Deuce Coupe ble en hit gikk det et lys opp for én eller flere i Capitol Records – det var jammen ikke bare Brian Wilsons sanger om surfing som ble landeplager; også bil-sangene hans hadde stort gjennomslag. Og hva om man ba The Beach Boys om å komme opp med et album med kun sanger om biler? Det hastet naturligvis voldsomt. For hvor lang tid kunne det gå før den uregjerlige ungdomsgenerasjonen snudde ryggen til The Beach Boys og gikk videre? Dermed forelå The Beach Boys’ fjerde album på tolv måneder den 7. oktober 1963, kun tre uker etter Surfer Girl.

Hastverket ga ikke Brian Wilson tid til å komponere nok nye sanger. Dermed var det behov for gjenbruk. Tittelsporet var selvsagt kjent fra før, men også 409, Shut Down og Our Car Club hadde vært utgitt tidligere. Med en samlet spilletid på 25 minutter, hvorav omtrent åtte minutter var gjenbruk, utgjorde det nye materialet ikke mer enn 17 minutter. Det så imidlertid ikke ut til å skremme publikum, som sørget for at The Beach Boys fjerde album ble liggende på listene i 46 uker og solgte til platina.

Little Deuce Coupe har blitt trukket frem som et eksempel på et tidlig konseptalbum. Det er nok å strekke strikken vel langt. Det finnes utallige plater med kun kjærlighetssanger, uten at disse blir omtalt som konseptalbum av den grunn. Det vites ikke om konsepttanken var innom hjernene til Roger Christian og Mike Love, som stod for det meste av tekstene. Resultatet ble uansett en samling usedvanlig svake tekster, som tidvis nærmet seg det uutholdelige. Det var vanskelig å komme unna karakteristikken «smøreri» da man hørte Ballad of Ole’ Betsy, Be True to Your School og Spirit Of America. I siste vers av Betsy ble det avslørt at hun var en bil, etter at lytteren hadde blitt lurt til å tro at det var snakk om et kvinnelig bekjentskap. Be True to Your School var en utilslørt hyllest til tradisjonelle amerikanske verdier; støtt opp om dine nærmeste, her representert gjennom en hyllest til «din» skole. Jeg skal ikke påstå at The Beatles og andre var spesielt langt kommet med tekstene sine høsten 1963, men de holdt tross alt høyere nivå med sine gutt-jente-fantasier.

Det beste materialet var i hovedsak de tidligere utgitte sangene, med tittelsporet som et soleklart høydepunkt. De nye sangene lå i samme stil som tidligere, med ballader og uptempo pop inspirert av Phil Spector, femtitallsvokalgrupper og tenåringspop av tiden. Men Brian Wilson hadde sommeren og høsten 1963 tatt store steg som arrangør, og det samme hadde bandets sangprestasjoner – både solo og harmonier. Wilsons herlige falsett var alltid en fryd, og Mike Love var heller ingen dårlig vokalist, selv om han aldri nådde Wilsons nivå. Gruppas harmonisang har blitt stående som en av de store markørene i pophistorien. I sum gjorde alt dette The Beach Boys i stand til å løfte det aller meste opp til trivelig lytting.På A Young Man Is Gone, albumets eneste coverlåt, leverte de deilig a cappella. Sangen var skrevet av Bobby Troup og hadde opprinnelig tittelen Their Hearts Were Full Of Spring. Den var blant annet blitt spilt inn av Brian Wilsons favoritter, The Four Freshmen. Mike Love hadde skrevet en ny tekst til den, som var ment som en hyllest til James Dean.

Rating: 5,5/10