The Fall – Middle Class Revolt aka The Vapourisation Of Reality (Permanent Records cd, 1994)
1) 15 Ways; 2) The Reckoning; 3) Behind the Counter; 4) M5#1; 5) Surmount All Obstacles; 6) Middle Class Revolt!; 7) War; 8) You’re Not up to Much; 9) Symbol of Mordgan; 10) Hey! Student; 11) Junk Man; 12) The $500 Bottle of Wine; 13) City Dweller; 14) Shut Up!
The Infotainment Scan ble det kommersielle høydepunktet i The Falls karriere. Det var første og siste gang de havnet på topp 10 i England, deres klart viktigste marked. Fantes det i det hele tatt et mer britisk band enn Smith og co.? Fra 1994 av måtte gruppen nøye seg med plasseringer i salgslistenes nedre regioner. 1994-forsøket Middle Class Revolt nådde 48. plass. Hvorvidt dette plaget Mark E. Smith, vites ikke, men det er vel tvilsomt. Han var naturligvis opptatt av å ha tilstrekkelige inntekter til å leve godt av musikken, men han trivdes aldri med oppmerksomheten han fikk i årene fra slutten av åttitallet og frem til 1994. Han følte ingen tilhørighet til de gjeldende trendene i britisk popmusikk, eller amerikansk rock for den saks skyld, og spyttet eder og galle over både britpopbølgen og amerikanske stadionrockere som Pearl Jam. Smith var ikke alltid den mest rimelige kritikeren man kunne tenke seg, men han hadde en påståelighet når det gjaldt egen posisjon og en evne til å stikke der det var vondest, som England hadde godt av, både popmusikken og samfunnet for øvrig.
Smith fortsatte med sitt, men det var tegn på at han, om ikke var lei det avsindige arbeidstempoet sitt, i alle fall var usikker på veien videre. I de kommende årene utviklet han også et alkoholproblem, noe som medførte flere katastrofale beslutninger. Den mest meningsløse var å sparke Craig Scanlon, gitaristen hans gjennom 16 år og medkomponist på over 120 av The Falls låter.
Men før vi kommer dit, var det klart for Middle Class Revolt, som kom ut i mai 1994. I forkant av albumet hadde The Fall gitt ut singlene Behind The Counter / War / Cab Driver og 15 Ways / Hey! Student / The $500 Bottle of Wine. Hele fem av disse seks sangene var med på Middle Class Revolt, som også inneholdt tre coverlåter og tullelåten Symbol of Mordgan, der Craig Scanlon og John Peel diskuterte fotball over lo-fi-gitarer. Dermed var det kun fem nye låter fansen fikk høre for første gang da albumet kom ut. Det skulle for så vidt ikke brukes mot platen, som fortjente å bli vurdert som en egen utgivelse, forutgående singler eller ikke. Middle Class var da heller ikke dårlig, men det var ikke til å komme unna at resultatet var svakere enn man var blitt vant til fra bandet.
De beste sangene, med ett unntak, var å finne på den første delen av platen. 15 Ways var kul The Fall-rock slik vi hadde blitt vant til på begynnelsen av nittitallet, med et sløyt nikk til Paul Simons 50 Ways To Leave Your Lover. The Reckoning la seg pent inn blant bandets «pene» sanger og kunne minne om The Cure og The Smiths. Behind The Counter hadde heftig spill fra rytmeseksjonen, postpunkgitarer fra Scanlon og tilbakelent vokal fra Smith. Tittelsporet var innestengt synthrock i rockabillytakt, med Smiths vokal dypt inne i lydbildet, der han så vidt orket å ralle frem teksten om oppkomlinger som burde forstå at de dummet seg ut med forsøkene på å klatre ut av sin samfunnsklasse. Effekten var forbløffende hektende. Det siste av de virkelig gode innslagene var en oppdatert utgave av Hey! Fascist fra slutten av syttitallet, omdøpt til Hey! Student. Det var en av deres rammeste rockelåter på mange år, og det var herlig å høre dem i full gitarfyr igjen. Platen var i det hele tatt mer gitarbasert enn på lenge, og det var bare noen få steder, som i City Dweller, at Dave Bushs keyboards og programmering fikk særlig plass.
Coverlåtene var ikke all verden denne gangen. De omgjorde Henry Cows War til et industrielt mareritt, fornøyelig nok, men ikke mer. Groundhogs’ Junk Man ble etter sigende spilt etter hukommelsen og bar preg av det. The Monks hadde de coveret med bedre hell tidligere, uten at de gjorde seg helt bort på den nesten ugjenkjennelige utgaven av Shut Up!
Rating: 7/10
