The Fall – Totale’s Turns (It’s Now or Never) (Rough Trade LP, 1980)

1) Intro; 2) Fiery Jack; 3) Rowche Rumble; 4) Muzorewi’s Daughter; 5) In My Area; 6) Choc Stock; 7) Spector Vs Rector 2, 8) Cary Grant’s Wedding; 9) That Man» (studio); 10) New Puritan (demo); 11) No Xmas for John Quays

Etter at The Fall avsluttet samarbeidet med Step Forward, inngikk de en avtale med Rough Trade, det hippeste plateselskapet i England. Geoff Travis stod bak labelen, som var minst like kjent for den legendariske platebutikken med samme navn i London. I 1980 hadde Rough Trade artister som Pere Ubu, Scritti Politti og The Raincoats i stallen, alle blant de ledende navnene innen den nye musikken. The Falls manager Kay Carroll landet en avtale som gikk fra album til album.

The Falls første album for Rough Trade var i all hovedsak et livealbum. Totale’s Turns (It’s Now Or Never) inneholdt ni låter fra konserter, samt ett studioopptak og én demo. Innpakningen og kvaliteten på opptakene var definitivt av det enkle slaget. På det helhvite omslaget var «The Fall» stemplet inn, mens albumtittelen og innspillingsstedene var skriblet på under: Doncaster! Bradford! Preston! Prestwick! Det var ikke akkurat Royal Albert Hall, noe som sikkert var et bevisst poeng for Mark E. Smith. Opptakene var gjort med kassettspiller, og lyden var ikke stort bedre enn på en middels bootleg. Platen ble solgt til lav pris og ble The Falls første nummer én på den britiske indielisten. En vittig sjel omtalte utgivelsen som en lojalitetstest mer enn et ordinært album. Han hadde nok et poeng, men det hindret ikke Totale’s Turns i å være nødvendig lytting for de dedikerte, undertegnede inkludert.

Platen viste Smith i sedvanlig krig med omgivelsene. Både bandmedlemmer («Will you fucking get it together instead of showing off?») og publikum («The difference between me and you is that we have brains») fikk sitt fra scenekanten, i tillegg til tekstenes sedvanlige spark mot musikkbransjen.

De seks første låtene var tatt opp 27. oktober 1979 i Bircotes Leisure Centre i Doncaster. Etter en kort introduksjon fra Smith, med sedvanlig giftige kommentarer, barket det løs med den nye singelen Fiery Jack, en heftig rockabilly-stomper av beste merke, full av intens energi og et overraskende sofistikert arrangement, der gitarene smeltet sammen med en rytmeseksjon som måtte ha lyttet til Can og Captain Beefheart, samtidig. Rowche Rumble, singelen fra juli 1979, fortsatte i samme driv, løftet begivenhetene ytterligere og slo fast at The Fall var et formidabelt liveband. Muzorewi’s Daughter, et av høydepunktene fra Dragnet, senket tempoet en smule, men var ikke mindre intens. In My Area, b-siden til Rowche Rumble, og Choc-Stock fra Dragnet sto seg også godt, uten å slå fullt så hardt som de tre første.

Spectre vs. Rector 2 var tatt opp i Bradford i februar 1980 var en solid røsker, om enn ikke helt på nivå med studioversjonen på Dragnet. Cary Grant’s Wedding var det første nye sporet på platen og utforsket en blanding av seig avantrock og rockabilly, uten helt å finne veien i mål.

That Man var en overraskelse med sin relativt gode lyd. Den stammet fra innspillingene som rundt singelen Fiery Jack. At den var blitt liggende var forståelig, selv om den humpende rytmen hadde sin sjarm.  New Puritan var et hjemmeopptak gjort hos Smith, angivelig mens en innbruddstyv forsøkte å ta seg inn. Den hadde åpenbart stort potensial, noe som senere ble bekreftet da sangen ble spilt inn på nytt til en Peel Session. Helt til slutt kom albumets eldste spor, No Xmas for John Quays, fra Live at the Witch Trials. Den heseblesende liveversjonen satte på mange måter punktum for The Falls første periode. Selv om Totale’s Turns kom ut på et nytt plateselskap, fungerte albumet først og fremst som en oppsummering og avrunding av deres fire første år.

For dem som ønsker å skaffe seg full oversikt over The Falls liveutgivelser, er det bare å ønske lykke til. Vi snakker om nærmere, om ikke over, 100 forskjellige utgivelser av høyst varierende kvalitet og offisiell status. Mange av opptakene er plaget av svak lyd, men det finnes også en del gullkorn, så god jakt.

Rating: 7,5/10