Crowded House – Woodface (Capitol cd, 1991)

1) Chocolate Cake; 2) It’s Only Natural; 3) Fall at Your Feet; 4) Tall Trees; 5) Weather with You; 6) Whispers and Moans; 7) Four Seasons in One Day; 8) There Goes God; 9) Fame Is; 10) All I Ask; 11) As Sure as I Am; 12) Italian Plastic; 13) She Goes On; 14) How Will You Go/ I’m Still Here

Etter å ha turnert med Temple Of Low Men tok Crowded House en pause. Neil Finn og broren Tim samarbeidet om å skrive og spille inn et knippe sanger til et planlagt duoalbum. Samarbeidet de hadde sett for seg materialiserte seg imidlertid ikke før i 1995, med det selvtitulerte Finn Brothers-albumet, som inneholdt andre sanger enn dem brødrene hadde skrevet sammen på slutten av åttitallet. Disse sangene ble i stedet benyttet på Woodface, Crowded House’ tredje album, etter at materialet Neil hadde skrevet sammen med de øvrige medlemmene ble vurdert som for svakt av plateselskapet. Det hørtes smått utrolig ut at noen kunne nekte å gi ut sanger av en låtskriver av Neil Finns format, men virkeligheten overgår som kjent ofte fantasien. Mange av de vrakede sangene dukket senere opp på oppsamlingsalbumet Afterglow (1999).

Samarbeidet mellom brødrene Finn medførte at Tim i en periode var medlem av Crowded House. Brødrene ble riktignok raskt enige om at det ikke var så stas å spille i samme band, særlig ikke på turné, og Tim sluttet under turneen som fulgte Woodface. Men han rakk å bidra på det som ble Crowded House’ mesterverk.

På Woodface foredlet bandet formelen sin ytterligere, til ren pop perfeksjon. De holdt seg til det de kunne best, nemlig smellvakre, gitardrevne popmelodier satt til arrangementer for trommer, bass, tangenter og gitarer, men med en original vri og tilstrekkelig punch og modernitet i produksjonen til at det låt samtidig. Det var et funn at Tim var med denne gangen. Han skrev flere av de aller beste sangene sammen med lillebroren, som Chocolate Cake, It’s Only Natural, Weather With You og Four Seasons In One Day. I tillegg løftet brødrenes harmonier det hele opp på Lennon/McCartney-nivå, der de sang mange av låtene sammen. Å bli sammenlignet med de to fra Evertons hjemby er den største rosen et popband kan få.

De klemte inn 14 sanger på 48 minutter, uten at platen opplevdes som langdryg, selv om kvaliteten ble litt mattere mot slutten. Det var likevel ikke snakk om bommerter eller halvkvedede viser. Stort sett fulgte det ene popmiraklet etter det andre, med melodier du kunne ha sverge på å ha hørt før, uten å klare å sette fingeren på hvor, antagelig på en Beatles-plate. Weather With You, Four Seasons In One Day og Fall At Your Feet hadde en klar smak av Lennon i folkrockhjørnet cirka Rubber Soul og Help! med uforlignelig melodisk sans og en dose av det uventede. På denne tiden var Lennons tekster i ferd med å bevege seg bort fra de enkle gutt-og-jente-temaene, og Finn-brødrene hadde forstått at god pop ble enda bedre med smarte tekster. Chocolate Cake tok for seg amerikanernes manglende sans for måtehold, mens andre sanger beskrev både lykkelig og ulykkelig kjærlighet. There Goes God var en tvetydig betraktning om religion, med den uforlignelige tekstlinjen «Don’t look now but there goes God in his sexy pants and his sausage dog». 

Rating: 9/10