Death – Scream Bloody Gore (Combat LP, 1987)

1) Infernal Death; 2) Zombie Ritual; 3) Denial of Life; 4) Sacrificial; 5) Mutilation; 6) Regurgitated Guts; 7) Baptized in Blood; 8) Torn to Pieces; 9) Evil Dead; 10) Scream Bloody Gore

Da Chuck Schuldiner gikk bort i desember 2001 som følge av hjernesvulst, mistet musikken en av de mest innflytelsesrike metal-musikerne noensinne. I løpet av sitt korte, 34 årige liv var han helt sentral i å skape og utvikle death metal. På mange måter var han death metalens parallell til svenske Quorthon, som var viktig for utviklingen av black metal og viking metal, og som også døde ung, bare 38 år gammel, i 2004.

I motsetning til Quorthon, som hadde levert sine beste ting allerede i 1991, da han var 24 år gammel, holdt Schuldiner stilen hele veien. Med Death, bandet hvor han var det eneste konstante medlemmet, utviklet han uttrykket gjennom hele karrieren. De seks albumene han ga ut mellom 1987 og 1998, reflekterte også utviklingen innen death metal og progressive metal. Death startet som et rått og brutalt death metalband, men utviklet seg til et rent progressivt metalband.

Schuldiner stiftet Mantras i Florida i 1984. Målet var å lage den hardeste og mest brutale musikken som noensinne hadde blitt utgitt – en ambisjon mange unge metalmusikere delte på denne tiden. Schuldiner tok oppgaven mer seriøst enn de fleste. Etter en stund endret Mantas navn til Death, og bandets første demo skapte interesse i undergrunnsmiljøet, som hadde en global scene hvor ungdommer utvekslet kassetter på tvers av kontinenter.

Etter å ha forlatt Florida og reist rundt, inkludert et kort opphold i Canada, møtte Schuldiner den unge trommeslageren Chris Reifert, som også skulle bli en legende innen metal. Reifert var bare 17 år da de møttes, og ble senere kjent som frontfigur i Autopsy, også det et sentralt band innen death metal. De to spilte inn en demo og fikk kontrakt med Combat Records, noe som førte til innspillingen av det som av mange regnes som historiens første komplette death metal-album. Albumet ble spilt inn i Los Angeles i november 1986, etter flere mislykkede forsøk på innspillinger i Florida.

Scream Bloody Gore ble spilt inn av Schuldiner og Reifert, uten hjelp fra andre musikere. John Hand ble kreditert som rytmegitarist, men spilte faktisk ikke på albumet. Schuldiner sto for gitarer og bass, i tillegg til vokal, mens Reifert håndterte trommene. De fikk hjelp fra produsent Randy Burns, som tidligere hadde jobbet med blant annet Possessed (Seven Churches, 1985) og Megadeth (Peace Sells… But Who’s Buying?, 1986). Seven Churches regnes som en av Scream Bloody Gores konkurrenter om tittelen som det første death metal-albumet, men inneholdt større grad thrash metal. Også Scream Bloody Gore hadde røtter i thrash metal, og det låt som Slayers Reign in Blood fremført av djevelen selv på en særdeles dårlig dag. Tekstene var preget av vold og hat, med inspirasjon fra skrekkfilmer, og med låttitler som Zombie Ritual, Baptized in Blood, Mutilation og Evil Dead. Klassiske skrekkfilmer var en åpenbar inspirasjonskilde, men Deaths tekster var mer direkte og klisjéfylte enn for eksempel de italienske, sofistikerte skrekkfilmene. De dystre tekstene passet perfekt til det brutale tempoet og Schuldiners skrikende vokal.

Death tok thrash metal og kombinerte det med hardcore punk og et større sinne enn noen tidligere hadde vist. Schuldiner hadde allerede på dette tidspunktet en imponerende evne til å komme opp med fengende riff, og la til gitarsoli som kunne minne om både klassisk heavy metal og Slayer. Reifert leverte nådeløse trommer, som la grunnlaget for Schuldiners destruktive gitarspill. Musikken nærmet seg tidvis hvit støy, men ivaretok alltid lytterens behov for noe å henge seg på. Scream Bloody Gore var skamløst fengende på en forstyrret måte, og låter som Zombie Ritual, Baptized in Blood og tittelsporet er metal-klassikere.

Scream Bloody Gore var brutal, infernalsk og autistisk insisterende, og ble malen for utallige band i årene som fulgte. Og Death skulle senere lage enda bedre plater.

Rating: 8,5/10